Bardzo szybko zapominamy o tym, co dobre. Traktujemy to jako coś oczywistego. Dobrym przykładem tego są drogi. A przecież 20 lat temu, gdy wstępowaliśmy do Unii Europejskiej, w woj. łódzkim leżącym w samym centrum kraju, nie mieliśmy ani autostrad, ani dróg szybkiego ruchu z prawdziwego zdarzenia, bo „Gierkówka” choć tak była nazywana, w gruncie rzeczy nie była taką arterią, gdyż nie posiadała skrzyżowań bezkolizyjnych.
Te nowe arterie odmieniły również przyległe gminy, jak choćby Rzgów. Gmina zyskała znakomite połączenie drogowe i stała się jeszcze bardziej atrakcyjna dla biznesu. To właśnie dlatego swoje placówki zlokalizowało tu wiele firm zagranicznych.
Mimo tak strategicznego położenia i rosnącego lawinowo ruchu samochodów, jedyny istniejący odcinek autostrady A-1 między Głuchowem i Piotrkowem Trybunalskim liczy sobie zaledwie 17,5 km. Do ruchu został oddany w grudniu 1989 roku i na początku XXI wieku wymaga już pilnego remontu.
Zmiany zaczynają się w 2006 roku, gdy na początku lata do ruchu oddawany jest odcinek autostrady A-2 Konin – Stryków, pierwszy fragment nowoczesnej, spełniającej współczesne wymogi techniczne drogi. Nowa trasa na terenie woj. łódzkiego liczy ok. 57 kilometrów, powstała dzięki dofinansowaniu z funduszy przedakcesyjnych.
Musi minąć kolejnych sześć lat, by w połowie 2012 roku przybył kolejny 48-kilometrowy w Łódzkiem odcinek tej arterii, sfinansowany całkowicie z funduszy krajowych. W tymże roku oddany zostaje do użytku odcinek A-1 między Strykowem i Kowalem. Ten liczący na terenie woj. łódzkiego ok. 63 km fragment trasy znacznie „przybliżył” centrum Polski do Trójmiasta, zdecydowanie skracając czas przejazdu i radykalnie poprawiając bezpieczeństwo. Stało się to możliwe dzięki oddaniu do użytku rok wcześniej węzła „Łódź Północ” (powierzchnia 136 hektarów, długość łącznic – ponad 20 km), sfinansowanego dzięki wsparciu środków unijnych.
Prawdziwym rekordem 2012 roku, jeśli chodzi o epokowe zmiany, jest droga ekspresowa S-8 biegnąca przez teren woj. łódzkiego i to zarówno, jeśli chodzi o tzw. „starą ósemkę”, czyli odcinek od granicy z woj. mazowieckim przez Rawę Mazowiecką do Piotrkowa Trybunalskiego, jak i nowy ślad od Rzgowa pod Łodzią do granicy z woj. wielkopolskim.
W przypadku „starej ósemki”, czyli 84-kilometrowego odcinka: granica województwa – Piotrków Trybunalski zmiany polegają na rozbudowie istniejącej drogi krajowej do standardu trasy ekspresowej. W praktyce powstaje tam zupełnie nowa droga o nawierzchni betonowej (pierwsza w województwie), znikają jednopoziomowe skrzyżowania, a w ich miejsce pojawiają się bezkolizyjne, bezpieczne węzły. I w tym przypadku cenne okazuje się wsparcie unijne.
Niemal w tym samym czasie na terenie woj. łódzkiego rusza także budowa zupełnie nowego odcinka drogi ekspresowej S-8: od węzła „Łódź Południe” (A-1/S-8), usytuowanego na południowy wschód od Łodzi, do węzła „Wieluń” (S-8/DK-74j) w południowo zachodniej części województwa – łącznie 114 kilometrów!
Podróż z Łodzi do Wrocławia skraca się z ok. 5,5 do 2 godz. przy niewspółmiernej poprawie jakości przejazdu i ogromnej poprawie bezpieczeństwa.
Latem 2012 roku pierwsze pojazdy pojawiają się na odcinku drogi ekspresowej S-14 (od węzła „Dobroń” do ul. Pabianickiej w Łodzi, ponad 15 km), stanowiącym zaczątek zachodniej obwodnicy Łodzi. Ta trasa także powstała dzięki wsparciu UE.
Latem 2016 roku przybywa 40-kilometrowy odcinek autostrady A-1 na wysokości Łodzi. To – jak informuje łódzki Oddział GDDKiA – kluczowy element sieci drogowej w woj. łódzkim, ponieważ dzięki niemu udaje się wyprowadzić z centrum Łodzi cały tranzyt poruszający się na linii północ – południe. Ten fragment autostrady został zbudowany za pieniądze z budżetu państwa.
Nadchodzi lato 2018 roku. Zostają podpisane umowy na dwa z czterech odcinków autostrady A-1 od węzła „Tuszyn” do granicy z woj. śląskim, o łącznej długości blisko 64 km. Umowa na kolejny odcinek jest podpisana na początku jesieni, ostatnia, czwarta – wiosną 2019 roku. Budowa wszystkich czterech odcinków jest dofinansowana przez Unię Europejską. Pierwsze dwa odcinki są gotowe późną jesienią 2021 roku, kolejny zostaje oddany do użytku wiosną, a ostatni w grudniu 2022 roku. Tym samym możliwy staje się przejazd autostradą z południa Polski nad morze. Powstanie tego szlaku komunikacyjnego oznacza skrócenie przejazdu z centrum Polski do Trójmiasta z ośmiu do ok. 3,5 – 4 godzin i trudną do przecenienia poprawę komfortu i bezpieczeństwa podróży.
Niejako w cieniu tej wielkiej inwestycji na A-1 trwa budowa kolejnych fragmentów S-14 tworzących tzw. ring łódzki (pierwszy w Polsce) dofinansowanych przez UE. Dzięki unijnemu wsparciu finansowemu powstają nie tylko autostrady i drogi ekspresowe, ale i obwodnice (Bełchatów, Wieluń).
Skupiając się na najwyższych klasach dróg woj. łódzkiego, można się pokusić o następujące podsumowanie minionych 20 lat. Aktualnie długość dróg ekspresowych biegnących przez Łódzkie wynosi niemal 228 km. W 2004 roku nie było żadnej drogi ekspresowej. Ogólna długość autostrad to z kolei blisko 264 km, 20 lat temu jedyna autostrada liczyła 17,5 km, zatem to wzrost o 1500 proc. Znaczna część tych dróg powstała dzięki środkom z Unii Europejskiej.
Źródło: GDDKiA
Ryszard Poradowski
