To było nietypowe spotkanie w rzgowskiej książnicy, Dzięki internetowi czytelnicy mogli rozmawiać z Aileen Orr, szkocką autorką książki o słynnym niedźwiedziu Wojtku, którego w czasie II wojny światowej przygarnęli polscy żołnierze walczący na Zachodzie. Choć autorka książki przemawiała z ekranu, a pytania w imieniu czytelników zadawał jej jeden z inicjatorów spotkania – prezes Stowarzyszenia Kaprala Wojtka w Rzgowie Marcin Bartoszek, spotkanie było bardzo interesujące.
Aileen Orr nie tylko wydała książkowy bestseller, zainicjowała również ufundowanie pomnika Wojtka w Edynburgu. Inicjatywę wsparli też Polacy, ofiarowując granitowy postument. W maju br. z okazji obchodów Wojtek Day’s w Szkocji przebywała grupa wspomnianego Stowarzyszenia, zapowiadając ufundowanie podobnego pomnika żołnierza – niedźwiedzia w Rzgowie.
Aileen Orr dzięki dziadkowi, żołnierzowi armii Andersa, po raz pierwszy jako dziecko zobaczyła Wojtka w edynburskim zoo, to wówczas zafascynowała się losem zwierzęcia i po latach stworzyła książkę o tym nietypowym żołnierzu. Opisała w niej niezwykłą przyjaźń Wojtka z polskimi żołnierzami i jego późniejsze losy, w pewnym sensie podobne do losów naszych żołnierzy na obczyźnie. Po zakończeniu działań wojennych Wojtek nie mógł trafić do Polski, jak jego opiekunowie w żołnierskich mundurach. Ulokowano go więc w zoo, gdzie przebywał do śmierci. Cały czas pamiętał naszych żołnierzy i wyraźnie reagował na polską mowę.
Pamiętali o nim też Polacy w Anglii, przypominając jego udział w walkach o Monte Cassino, gdy wraz z żołnierzami nosił pociski do armat atakujących Niemców. Wojtek stał się symbolem nie tylko walczących z wrogiem podczas wojny, ale i przyjaźni polsko – szkockiej.
Jak wspomniała A. Orr, obecnie powstaje pełnometrażowy film o Wojtku, pojawiają się też liczne artykuły prasowe i książki dla dzieci. Mimo upływu kilkudziesięciu lat, wciąż żywa jest pamięć o tym nietypowym żołnierzu. Kultywuje ją także Stowarzyszenie Kaprala Wojtka w Rzgowie, zajmujące się przede wszystkim krwiodawstwem, ale i krzewieniem przyjaźni ze Szkocją. Wiosną przyszłego roku do Edynburga znów uda się delegacja Rzgowa…
Spotkanie z A. Orr w rzgowskiej Bibliotece Publicznej zorganizowało wspomniane Stowarzyszenie we współpracy z książnicą i jej szefową Anną Malinowską.
Fot: Kamila Kapczyńska
Ryszard Poradowski
